Santa Cruz - en riktig västkustpärla!

Att ta en dag på beachen tänker man är vardag här i Californien. Men inte för oss som bor i Palo Alto! Det tar runt 50 minuter att köra över kullen innan man ser stora härliga havet - Stilla Havet - och det är lätt värt bilresan. Stränderna är vackra, sanden kritvit och inte allt för mycket folk.

Vi har varit här tidigare och gillar skarpt stranden som heter Santa Cruz Boardwalk och ligger precis framför den gamla anrika nöjesparken som känns så extremt amerikansk, sliten, gammal och lite Gröna Lund över den.

Att bara hänga på stranden, kasta lite boll, leka Baywatch och chilla vid Lifeguards-tornet, ha picknick, dricka en kaffe i solen kan ju aldrig bli fel. Santa Cruz är alltid lite kyligare än väntat då havet bara håller ca 13-14 grader C och kyler ordentligt - vi lever i små microklimat här. Ändå badade barnen flera gånger.

 

 

 

Sen blev det så klart en sväng i nöjesparken och Sebbe & Fille hann med att åka några Roller Coasters. Vi andra spelade på spelen och vann nallebjörnar till Olivia :-)

Sen blev det en skön promenad ut på piren. Denna dag fick vi chansen att spana i Sealions på nära håll. Här ligger de på en flytbrygga och sover middag. Ett av sjölejonen var nog kass i magen, för han kastade upp mitt framför barnen och det vara nära att kidsen fick en spya på sig :-) 

En intensiv dag avslutades med härlig grillmiddag hemma på Tennyson Ave. Så underbart skönt att kunna sitta ute på kvällarna, och alltid veta att man kan grilla utomhus utan att behöva kolla in vädret. Det är verkligen något som jag trivs med och gör hela livet så mycket enklare....

Santa Cruz är faktiskt den stad här i CA som surfarna intog först och har gamla anor långt tillbaka. Det var redan 1769 den spanska upptäcktsresanden Don Gaspar de Portola upptäckte landområde som numera är känt som staden Santa Cruz. Han kallade de böljande kullarna ovanför floden för Santa Cruz, vilket innebär heliga kors.

Fakta om sjölejon:

Kaliforniens Sea Lions (Zalophus californianus) är ett kustnära sjölejon i västra Nordamerika. Deras antal är riklig (runt 188 000 amerikanska arter), och sjölejonen fortsätter att expandera ca 5% årligen. De är ganska intelligent, kan anpassa sig till konstgjorda miljöer, och även vuxna manliga sjölejon kan lätt utbildas. På grund av detta, är Kaliforniens sjölejon vanligt förekommande i offentliga uppvisningar i djurparker och marina parker, som används för underhållning på cirkusar. De har även utbildats av den amerikanska flottan för vissa militära operationer.

Alcatraz - "The Rock"

Äntligen har det blivit dags att besöka den historiska, lite mystiska och spännande ön Alcatraz. Turen hit har varit bokad sedan flera  månader tillbaka för det är inte helt lätt att få plats på färjan som tar alla turisterna ut till Alcatraz Island.

 

En vacker och härlig båttur på ca 15 min tar oss från Pier 33 ut till "The Rock". Dagen är varm och strålande sol lyser på oss, vilket inte är solklart här i San Francisco. Men dimman är inte långt borta, här ser vi The Golden Gate Bridge täckt av dimma. Vackert! Man kan nästa tro att vi lånat bilder från proffsfotograf, men alla foton är våra privata och tagna med lite digitalkamera....

Vi möts i land av proffsig personal som berättar fakta om ön och visar vart vi ska ta vägen. En auditour har vi bokat in oss på och alla i familjen är lika spända och nyfikna. Vi promenerar upp till själva fängelset, Cellhouse. 

 

Här blir vi utrustade med hörlurar och en oerhört spännande och dramatisk tur tar oss runt bland cellerna och berättar sanna historier om livet i fängelset. Bla är det gamla röster från fångar som är inspelade, man för höra hur det låter under en dag, pistolskott, fångar som pratar med varandra osv. Grymt bra! 1 timme gick vi runt och barnen höll totalt fokus för det var verkligen superspännande. Turen visade var Al Capone suttit, hur mörka isoleringscellerna var, hur matsalen såg ut, vilket förövrigt var det farligaste stället på hela fängelset då här fanns kockarnas knivar...

Fakta om Alcatraz:

Hur många fängelsekunder hade Alcatraz?

Det högsta antalet någonsin var 302 och det lägsta numret 222. Det genomsnittliga antalet intagna under de 29 år som Alctraz var i tjänst, var cirka 260. Totalt satt här 1545 män genom åren då fängelset var i bruk.

Hur många lyckades flydde?

Totalt 36 fångar var inblandade i olika försök. Sju fångar sköts och dödades när de försökte fly. Två drunknade och 5 fångar har redovisats förmodade drunknade. Den mest kända flykten är; Frank Morris och Anglin Brothers. Alla tre var framgångsrika i simning på Alcatraz. Kropparna har inte hittats men alla tre tros ha drunknat i det kalla vattnet..... (om inte kylan tog livet av de tre herrarna kan de också ha blivit uppätna av vithajar som simmar i vattnet utanför SF)

Här hämtade fångarna ut sina kläder, rakhyvlar
och annat när det anlände till Alcatraz.

Hur stor var den genomsnittliga cell?
Varje cell i B & C kvarteret (huvudbyggnaden) var 1,70 meter bred & 3 meter lång. Celler på Alcatraz hade ett handfat med kallt rinnande vatten, smala britsar att sova på och en toalett. De flesta män skulle kunna förlänga sina armar och röra varje vägg i sin cell. I D-Block, var fångar instängda i sina celler 24-timmar per dygn, med undantag för ett besök per vecka till rekreationsgården, och dessa besök var ensamma.

Här fick alla fångarna börja sin vistelse på Alctraz!
En iskall dusch.

Hur många celler fanns det?
Det fanns totalt 336 celler i B & C Block. Ursprungligen var det 348 st men 12 togs bort när trapphus installerades i slutet av varje cellblock.

Här är cellen som fångarna grävde sig ur med sked...

Vad ogillade internerna mest med Alcatraz?
Det gemensamma temat som de flesta fångar talade om var regeln om tystnad, som avbröts i slutet av 1930-talet. I de tidigare åren av Alcatraz var de intagna inte tillåtna att prata med varandra utom under måltiderna och perioder rekreation. Vissa intagna tömde ofta ut vattnet ur sina toaletter och skapade en primitiv kommunikationssystem via avlopp rör. Fångar uppger också att ön var alltid kall. De flesta är överens om att celler på sina högre nivåer med fönster åsikter var mer populära.

Här står vi vid The Lighthouse och har hela San Francisco hamn bakom oss

Hur många människor dog på  Alcatraz?

Åtta personer mördades av fångarna på Alcatraz. Fem män begick självmord och femton dog av naturliga sjukdomar. Ön skröt också ett eget bårhuset (som vi tittade in i) men inga obduktioner utfördes där. Alla avlidna interner fördes tillbaka till fastlandet och ut till San Francisco County Coroner. 

Alcatraz Island är en ö belägen i San Francisco Bay, 1,5 miles (2,4 km) till havs från San Francisco stadskärna. Ön kallas "The Rock" och fungerade som en fyr, en militär befästning, ett militärt fängelse fram till 1963. Senare, 1972, blev Alcatraz ett nationellt rekreationsområde.

I dag är ön en historisk plats som drivs av National Park Service som en del av Golden Gate National Recreation Area och är öppet för visningar. Besökare kan nå ön med färja från Pier 33, nära Fishermans Wharf i San Francisco & Alcatraz har varit med i många filmer, tv, serier, böcker, serier och spel.

Wow, det här var verkligen en härlig dag som övergick till en god lunch på Bubba Gump och strosande på Pier 39 bland alla turisterna!
 
 

Min bror och jag, med våra härliga familjer!

Midsommar - lika svenskt som alltid!

En vecka tidigare än svenska almanackan, firade vi midsommar i USA. Men jag säger Glad Midsommar idag - för nu tror jag ALLA i Sverige firar och säkert äter ett trevligt smörgåsbord och dricker nubbar!

Vi firade vår midsommar på Sveadal, vilket är ett svenskområde som ligger mitt i skogen uppe i bergen vid Morgan Hill. Sveadal benämns som; THE SWEDISH AMERICAN PATRIOTIC LEAGUE OF SAN FRANCISCO. Patriotic betyder ju fosterländsk och league menas ungefär förbund - så verkligen svensk mark vi är på.

Sedan 117 år tillbaka har man arrangerat midsommar här, så traditionerna är gamla och anrika. Vi firade ihop med många av våra goda glada svenska vänner såsom; Linus & Jenny, Catrin & Jonas, Ylva & Rick, John & Anita osv + en massa härliga barn. Och i år var min bror & hans glada familj från Göteborg med på kalasandet då det precis anlänt för semester här. För att kunna sitta lite svalt och mysigt byggdes det tält och fixades med stolar och filtar. För att känna oss extra mycket svenska åkte de blågula tröjorna på hos familjen Ericsson.

 
Pool är alltid lika härligt. Barnen började dagen med ett härligt blött hoppande och simmande! Sen blev det lite basketspel och efter det hungriga magar...

I form av "potluck" gjordes en underbar sommarbuffe och alla familjer hade med sig något matigt bidrag. Lax med hovmästarsås blev min lott. Dock var just såsen slut på IKEA så i år blev det hemmagjord hovmästarsås - riktigt lyxig & smarrig :-) På smörgåsbordet fanns allt gott med - köttbullar, prinskorvar, kokt potatis, rökt lax, jordgubbstårta osv...

Självklart är midsommarstång på plats och vi dansande tills fötterna var gröna. Barnen var hur glada som helst. Spelemän i folkdräkter spelade alla gamla godingarna; Sju vackra flickor, Vi äro musikanter, Å jänta å jag...

 
Å Min bror å jag...........

Jag tror, jag tror på sommaren.....

Vår bästa tid e nu, e nu. Sommarlov, sova, sola, cykla, simma, strosa på Stanford, shoppa sommarböcker, sushi-frossa, slappa i solstolen och Summer Camp!

Philip gör som alla andra amerikanska barn; går på Summer Camp. Man kan gå läger i nästan vad som helst - datakurs, soccer, baseball, dans, keybordträning, teater osv. Philip ville träna basket, så han går en vecka på Diepenbrock Basketball School!

På engelska är detta; 

A summer basketball camp geared toward boys in 2nd-8th grade. We call it a school because it is dedicated to teaching the game of basketball. Our camps are held in the Palo Alto High School gymnasium. Peter Diepenbrock was born and raised on the Peninsula and has been coaching basketball (Palo Alto High School 1997-2008 and currently Head Coach at Cañada College) for 23 years. Diepenbrock Basketball School, formerly Palo Alto Basketball School, is in its 14th year of existence.

Philip är helt lyrisk. Mellan kl 9-15 varje dag är det full fart i baskethallen och träningen äger rum på Pali - spännande att vara på högstadieskolan! Ihop med nästan 50 andra kids i alla åldrar tränar de Lay-ups, Shooting, Defense, Half Court Offense, Triple Threat Footwork, Transition Clinic osv. Många tränare, både unga och lite äldre, finns på plats och är riktigt bra och mycket engagerade. Jättekul att de blandar barn i flera åldrar, nu har Philip fått träffa killar som är lite äldre och går på Jordan Middle School, dvs där han ska börja i augusti. Det är hårt, disciplinerat, spännande, intensiv och riktigt superkul. Det är en trött kille jag hämtar upp på eftermiddagarna, men ändå full med glad energi :-)

Olivia och jag har mys på veckans schema, har fixat tånaglarna med en dags pedi (Olivia valde ljusgröna sommartånaglar) bakar knäckebröd, tränar, shoppar simmarglasögon och tjuvbadar i olika pooler - för dessvärre är det stängt för allmänheten då poolerna är fyllda med barn som gör Summer Camps, så klart! Här myser vi vid fontänen vid Standford. Ett härligt ställe att njuta av en glass i skuggan av palmerna!

Och kvällarna vill man verkligen njuta av. Visst är det härligt med en kvällspromenad men här tar vi några kvälls-laps istället. Vi har en park bara 2 min från vårt hus, Rincornada parken, som har bla tennisbanor och poolområde. Hit går folk på kvällskvisten för att simma många längder i poolen. Vi simmade i 40 minuter och sen var barnen skönt möra i hela kroppen. Hem och käka mackor och dricka! Vi snackar härlig sommarfeeling - inga tider att passa, inga krav på läxläsning utan bara göra det man känner för.....

Happy Anniversary!

Happy New American Year! För exakt 1 år sedan stod vi på Arlanda flygplats fullastade med 9 resväskor och mycket mod, pirr och skräckblandad förtjusning! Dags för äventyr - att byta Lidingö mot Palo Alto för några år.... Jag är väldigt glad att Captain Mr. Jorgen Ericsson stod på sig, och fixade iväg oss till U.S. 

Ett år jag är enormt stolt över! Ett år jag kommer att minnas med glädje. Ett år jag vill summera med många många ord, men bilder är ändå mest talande! Bara en kort titt i backspegeln; att våga anta utmaningar och förändring är enormt berikande och sammansvätsande för en familj. Go JYPO go! Förmodligen är detta den mest lärorika resa jag gjort och aldrig har jag lärt mig så mycket på så kort tid :-) Jag ser framemot kommande år och hoppas det blir precis lika lyckat och roligt! Följ med i vår bildkavalkad!

Landar på SFO flygplats.

 

Barnen får plats på Walter Hays skola i Old Palo Alto

 

Tillbringar 1 vecka i Los Angeles och bor i Hollywood.

 

Söndag i Capitola

Hejjar på Standford Cardinal

Glädjeskutt på stranden i Half Moon Bay.

 

Gillar utsikten från The Golden Gate Bridge

 

Dricker vin i Napa Valley

Upplever en äkta Halloween

 

Firar Lucia

 

Spelar teater i skolan om The American Revolution

 

Gillar China Town i San Franciso

 

Skriver Cursive på engelska

  

Provar beachen i Florida

 

Firar jul

 

Firar nyår med dopp i pool

Bor bland palmer

 

Rätta stället att köra en cab

 

Springen en halvmara över Golden Gate Bridge

 

Chillar i Santa Cruz

 

Åker skidor i Heavenly,

 

5th Grade Promotion Ceremony - skolavslutning

        

Och tusen andra saker som vi minns med leende på läpparna............